KAMIENIE SZLACHETNE

Fascynacja kamieniami szlachetnymi i ozdobnymi towarzyszyła ludziom od zarania naszej cywilizacji. Od niepamiętnych czasów zachwycamy się ich pięknem, przypisujemy im nadzwyczajne moce uzdrawiania, długowieczności, mądrości, ochrony przed złem. Kamienie wykorzystywane w jubilerstwie są jeśli nie najwspanialszym, to jednym z najwspanialszych dzieł natury. Natura zamknęła w nich nieuchwytny blask promieni słońca, błękit nieba, lazurowe morskie wybrzeża szafirową głębię oceanu. Wyjątkowość tych kamieni zawdzięczamy określonym właściwościom fizycznym i chemicznym.

Tanzanit jest unikatowym kamieniem szlachetnym. W skali Mohsa jego twardość wynosi 6-7. Kamień jest ceniony ze względu na swoją fioletowoniebieską barwę oraz rzadkość występowania. Jest przynajmniej 1000 razy rzadszy od diamentu. Jego złoża znajdują się tylko w jednym miejscu na Ziemi, na obszarze wzgórz Meralani, u podnóża Kilimandżaro.

Szafir swą nazwę wywodzi z języka greckiego, w którym „sappheiros” oznacza kolor niebieski. W starożytności wierzono, że Ziemię otacza jeden gigantyczny niebieski szafir. W szafirach znajdziemy każdy z odcieni nieba oglądanego podczas zachodu słońca. Od pięknych ciepłych barw, widocznych na zachodzie, przez wszelkie odcienie niebieskiego, aż do koloru ciemnego granatu widocznego na wschodzie.

Szmaragd należy do najbardziej cenionych, a jednocześnie najbardziej fascynujących kamieni. Żadna rzecz nie jest bardziej zielona, niż szmaragd. Jego nazwa pochodzi od greckiego smaragdos oznaczającego „zielony kamień”. Kiedyś uznawany był za króla kamieni szlachetnych. Wysokiej jakości szmaragdy najczęściej otrzymują szlif schodkowy, „szmaragdowy” tak, by ubytek masy kamienia był jak najmniejszy.

Nazwa rubin wywodzi się z języka łacińskiego, gdzie ruber oznacza kolor czerwony. Rubiny mogą mieć barwę różowoczerwoną, pomarańczowoczerwoną, aż do purpurowoczerwonej. Mogą być przezroczyste lub nieprzezroczyste. Najwyższą cenę osiągają rubiny, których barwa określana jest mianem „gołębiej krwi”.

Topaz w starożytności należał do grupy najcenniejszych kamieni. Obecnie jego wartość nie jest wysoka z powodu odkryć dużych złóż w Ameryce Południowej. Nazwa topazu wywodzi się prawdopodobnie od wyspy Topazos, znajdującej się na Morzu Czerwonym, gdzie w starożytności znajdowano, myloną z nim, odmianę oliwinu, zwaną chryzolitem. Druga teoria wiąże pochodzenie nazwy z sanskryckim słowem tapas oznaczającym „ogień”.

Kwarc jest najbardziej rozpowszechnionym minerałem. Stanowi ponad 12% składu skorupy ziemskiej. Wielkość pojedynczych kryształów może osiągać bardzo duże rozmiary. Kwarce z Madagaskaru mogą mieć w obwodzie nawet kilka metrów. Poza Madagaskarem znaczące złoża tego minerału znajdują się w Brazylii i w Stanach Zjednoczonych. W skali Mohsa kwarc wyprzedzają diament, korund i topaz.

Bursztyn to skamieniała żywica drzew rosnących miliony lat temu, można go porównać do umieszczonej w ziemi kapsuły czasu stworzonej przez naturę. Jego wiek oceniany jest na 25-50 mln lat. Znane są jednak okazy znacznie starsze, których wiek określono na 130 mln lat. Bursztyn wielokrotnie pomógł paleontologom zrekonstruować życie na Ziemi. Ponad 1000 wymarłych gatunków owadów zostało zidentyfikowanych właśnie dzięki bursztynowi.

Do niedawna była uważana za najlepszą imitację diamentu. Jest to kamień ozdobny produkowany w laboratoriach, który nie ma swojego odpowiednika w przyrodzie. Twardość cyrkonii w skali Mohsa określa się na 8,5. Cyrkonie dostępne na rynku jubilerskim są nie tylko bezbarwne. Można je nabyć w rozmaitych kolorach.